Decenas de residentes legales que esperan convertirse en ciudadanos estadounidenses protestaron contra los retardos en el proceso de sus solicitudes ante la oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración, el mismo día en que el director de la agencia visitó Dallas.

La mayor parte de las 150 personas en el acto portaban camisetas con la leyenda: “Hicimos fila. Seguimos las reglas. Ciudadanía para el 4 de julio del 2008. No incumplan esa promesa”.

Funcionarios dijeron que un incremento en el número de solicitudes durante mediados del año pasado ha hecho que muchas personas que esperan su naturalización tengan que enfrentar retrasos de hasta 18 meses, más de dos veces el promedio nacional de siete. Muchos de los manifestantes temen que el retardo les impida registrarse a tiempo para participar en las elecciones presidenciales de noviembre.

“Me gustaría que el proceso fuera más ágil, para que podamos votar”, dijo Susan Navarro, de la localidad de Las Cruces, Nuevo México, quien pidió la ciudadanía en julio. “Queremos que se escuchen nuestras voces”.